Ik spreek de Engelse taal niet goed genoeg. Wat nu?!

Moet ik de Engelse taal goed beheersen om te kunnen werken in het buitenland?

Wij begrijpen dat het een grote stap kan zijn om (tijdelijk) te wonen in het buitenland als je de Engelse (of wellicht de Duitse, Franse of Spaanse) taal (nog) niet zo goed spreekt. Hoe communiceer je? Maak je wel vrienden? En ben je überhaupt wel geschikt om te werken in het buitenland? Logische vragen, maar niets om jezelf te weerhouden van een avontuur in het buitenland. Het is namelijk helemaal niet erg dat jij de Engelse taal (nog) niet voldoende beheerst. Een vreemde taal leren gaat vaak vanzelf als je in het land bent. Op deze manier ontkom je er niet aan om Engels te spreken met locals en internationale vrienden en collega’s. Je bent immers min of meer genoodzaakt om Engels te praten met hen als je iets wilt vragen of bespreken. Het geeft niet als het weleens fout gaat, want daar leer je juist van. Kortom, learning by doing. En geloof ons; dat neemt niemand jou kwalijk! Juist door Engels te blijven spreken, leer je van anderen en maak je de taal meer ‘eigen’. Geef vooral niet op, overwin je angst en als je het even niet weet probeer het dan rustig uit te leggen, zodat de ander toch kan inschatten wat je bedoelt. Het gaat steeds makkelijker en na enige tijd denk je zelfs in de vreemde taal en vergeet je soms het Nederlandse woord voor iets. Typisch hé!?

Learning by doing

Wil je jezelf alvast beter voorbereiden op de Engelse taal voordat je naar het buitenland vertrekt, dan hoeft dat helemaal niet door een (dure) taalcursus te volgen. Er zijn een aantal simpele ideeën om alvast wat bekender te worden met een vreemde taal. 

• Kijk Engelse films of series zonder ondertiteling of zet de ondertiteling in het Engels (verantwoord bingewatchen!);
• Lees Engelstalige boeken (en zoek de woorden die je niet weet op in een woordenboek of Google Translate);
• Oefen met (gratis) taalapps;
• Luister leuke én leerzame podcasts (win-win);
• Volg het Amerikaanse of Engelse nieuws (CNN of BBC).

Wat zijn de voordelen van het beheersen van de Engelse taal?

Tegenwoordig kan je vrijwel niet om de Engelse taal heen. Engels is een wereldtaal (gevolgd door Spaans en Mandarijns) waarmee je je bijna overal ter wereld verstaanbaar kan maken. Niet alleen als je gaat werken in het buitenland, maar ook tijdens je reizen natuurlijk. Het beheersen van de Engelse taal is een investering voor jezelf waar je veel plezier van hebt. Diversiteit is bij steeds meer bedrijven belangrijk en waarderen het wanneer jij meerdere talen goed spreekt. Daarnaast hebben Nederlandse bedrijven en bedrijven in het buitenland vaak internationale ambities. Daarom is het een must op jouw cv om de Engelse taalvaardigheid goed onder de knie te hebben, zodat je flexibel inzetbaar bent.

Werknemers van Yobbers aan het woord

Suzanne – customer happiness

Zelf heb ik mijn Engels erg verbeterd toen ik ging backpacken en werken in Azië en Australië. Op een gegeven moment ben ik gaan werken in de Australische Outback waar ik de enige Nederlander was die werkte in dat hotel. Op zulke momenten heb je geen andere keus dan Engels te spreken. In het begin kwam ik er niet altijd uit, maar dan vult iemand anders je wel aan. Op die manier heb ik mijn Engels goed verbeterd. Daarnaast keek ik veel films met collega’s van andere nationaliteiten. We zetten bewust altijd met opzet de Engelse ondertiteling aan, zodat iedereen het kon volgen (wel zo leuk). Dit heeft mij ook erg geholpen om mijn Engels te verbeteren! Het was zelfs zo erg dat ik bij terugkomst in Nederland in het Engels dacht, waardoor ik soms echt moest nadenken om op de juiste Nederlandse woorden te komen. 

Jildou - recruiter
Op de middelbare school heb ik tweetalig onderwijs gevolgd. Voor ik daaraan begon, sprak ik nog geen woord Engels. Wat ik daarvan vooral heb geleerd is dat je leert door te doen! Wanneer je niet anders kunt dan Engels spreken, word je best wel voor het blok gezet. Er is geen andere mogelijkheid, dus je moet wel. Toen ik voor een half jaar naar Valencia ging voor mijn opleiding moest ik ook weer even schakelen, maar na twee weken ging het al een stukken beter! Daarnaast merkte ik dat klasgenoten er ook moeite mee hadden. Wanneer je er even niet uitkomt in het Engels maak je er gewoon een soort ‘verboden woord’ spelletje van en probeer je iets zo goed mogelijk te omschrijven. Ik had ook veel Duitse klasgenoten. Wanneer ik een woord niet in het Engels wist, zei ik het gewoon in het Duits of Nederlands. Grote kans dat het woord bijna hetzelfde is. Zo leer je ook nog iets van een andere taal!

Birga - marketing
Ik begon met het leren van de Nederlandse taal toen ik startte met mijn studie International Business and Management in Leeuwarden. Door klasgenoten en vrienden leerde ik een klein beetje Nederlands verstaan, maar echt spreken lukte mij nog niet. Met Nederlandse vrienden praatte ik namelijk vooral in het Engels. Sinds ik bij Grenzelooswerk werk en iedereen om mij heen in het Nederlands praat, heb ik de taal snel opgepakt. Nog steeds voel en merk ik elke dag dat het beter gaat. Ik luister ook veel naar mijn collega’s die onderling Nederlands spreken. Ik vind het erg leuk dat ik mijn Nederlandse taalvaardigheid zo kan verbeteren! Wat ik zelf ook heb ervaren, is dat wanneer je zelf denkt dat je de Engelse taal niet goed beheerst dat in werkelijkheid reuze meevalt. Als je gaat werken in het buitenland kom je er vaak snel genoeg achter dat je Engels nog niet zo slecht is vergeleken met andere nationaliteiten. 

Kortom, zelf hebben we ook de nodige struggles ervaren én overwonnen met vreemde talen. Weet jij nog een leuke tip om een vreemde taal te leren? Laat het ons weten! 

Never make fun of someone who speaks broken English, it means they know another language