Dennis' internationale carrière in Portugal; 10 years and counting!

Wonen en werken in Portugal

In Duitsland werkte ik voor L'tur, een last-minute reisbureau dat deel uitmaakt van het Duitse merk TUI, wat mijn deuren opende om in het buitenland te werken. Na vele jaren bij het bedrijf besloot ik te solliciteren naar verschillende vacatures in het buitenland en was ik klaar om naar een ander land te verhuizen. Ik werd aangenomen om te werken als Sales en Service Agent in Lissabon, maar had Portugal nog nooit eerder bezocht. Ik ging er helemaal blind in, hoewel ik nu anderen misschien zou adviseren om een kort bezoek te brengen voordat je permanent verhuist, om de juiste verwachtingen te hebben. Mijn ouders zeiden altijd: “wat is het ergste dat er kan gebeuren? We kunnen je gewoon ophalen en terugbrengen naar huis.”

Ik ben altijd een reiziger geweest sinds een jonge leeftijd

Verhuizen naar Portugal was makkelijk zonder Portugees te spreken. Door Engels te spreken kon ik gemakkelijk navigeren door werk en mijn persoonlijke leven, maar ik nam toch een Portugese taalcursus om volledig te integreren. Mijn bedrijf regelde mijn accommodatie in het buitenland, dus ik hoefde nauwelijks iets voor te bereiden voordat ik verhuisde. Er is een hele expat community in Lissabon, dus vrienden maken was helemaal niet moeilijk. In het weekend gingen we naar de mooiste stranden, sprongen we in de oceaan en hadden de tijd van ons leven. Ik kreeg zoveel nieuwe hobby's, zoals surfen!

Stap voor stap omhoog

Ik heb verschillende rollen vervuld, allemaal binnen hetzelfde bedrijf. Het eerste jaar in het buitenland werkte ik als sales en service agent. Het was een uitdagende baan, maar eerlijk gezegd genoot ik er echt van om te werken en het team was perfect. De meesten van hen waren van mijn leeftijd, allemaal bezig met het opbouwen van hun internationale carrière in het buitenland. Hierdoor maakte ik heel snel vrienden. Na een jaar werd ik teamleider om sales agents te trainen, wat een enorme stap in mijn carrière was. Ik was verantwoordelijk voor een team van vijftien mensen, waarvan ik één van de jongsten was! Het jaar daarna werkte ik als internationale recruiter, waarbij ik nieuw talent zocht voor mijn team. Een interessante B2B-functie opende zich met als doel het versterken van recruitment partners van het bedrijf, en daardoor werkte ik 3,5 jaar als recruitment partnership manager!

Als je ambitieus bent, zijn de mogelijkheden eindeloos!

Tijdens mijn tijd in Lissabon heb ik zoveel geleerd. Ja, er is een cultureel verschil. Ik denk dat dat een van de grootste uitdagingen is: je hebt niet altijd de juiste verwachtingen. Je bent niet meer in centraal Europa, en soms weet je gewoon niet hoe dingen werken. Het is waar dat het leven hier relaxter is, alles duurt wat langer. Daar is niets mis mee, je moet er gewoon aan wennen.

Een van de levenslessen die ik heb geleerd, is om niet te snel op te geven. Ik vond de buurt waar ik woonde bijvoorbeeld niet leuk, dus verhuisde ik naar een andere buurt, terwijl sommige van mijn collega's gewoon terug zouden verhuizen naar hun thuisland. Er is altijd een oplossing! Ik heb niet veel last van heimwee. Ik moet toegeven dat mijn familie mij veel vaker bezoekt dan dat ik hen bezoek. Natuurlijk mis ik mijn beste vrienden, maar we zien elkaar nog steeds en ik heb in de afgelopen tien jaar veel nieuwe vrienden gemaakt. Soms werd ik moe van het sociale leven, omdat sommige mensen na een paar maanden vertrekken, maar veel mensen worden zeker goede vrienden.

Ik beloofde mezelf: op een dag ga je wonen op een plek waar andere mensen op vakantie gaan

Mijn advies voor anderen die een internationale carrière in het buitenland willen: zorg ervoor dat je vertrouwen hebt in je Engelse vaardigheden, geef niet te snel op, heb geduld en doe moeite! Werken in een internationale omgeving en op een interculturele werkplek is een van de grootste troeven die je kunt hebben. Je leert hoe je werkt in een dynamische sfeer op een ander tempo. Als je zorgen hebt, schrijf ze dan op en bespreek ze met je toekomstige werkgever. Je kunt nooit te veel vragen stellen voor een stap als deze!

Verhuizen van Lissabon naar Valencia

Op dit moment werk ik al twee maanden in Valencia, voor Yobbers. Gek genoeg maakte ik me destijds minder zorgen over het verhuizen naar een ander land dan nu. Het voelde gemakkelijker toen ik jonger was, ik had minder verwachtingen en voorbereidingen. Valencia is absoluut geen stap terug ten opzichte van Lissabon. Net als Portugal was ik nog nooit in Valencia geweest voordat ik hierheen verhuisde. Het is een geweldige plek om te wonen, de kwaliteit van leven is hier zoveel beter vergeleken met Duitsland. We hebben het strand, veel zon, goed weer, het is een groene stad, gelegen in centraal Europa, en het leven speelt zich buiten af.

Zal ik ooit teruggaan? Als je me deze vraag een jaar geleden had gesteld, zou ik hebben gezegd dat ik Portugal nooit zou verlaten, maar hier ben ik dan in Spanje. Het hangt echt af van hoe het leven verloopt, maar op dit moment overweeg ik niet om terug te gaan naar Duitsland.

Geinspireerd na het lezen van Dennis zijn verhaal en klaar om jouw carriere in het buitenland te starten? Bekijk onze vacatures in het buitenland!